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    盛夏，宋家小院的葡萄架下浓荫蔽日，蝉鸣聒噪却衬得屋内格外静谧凉爽。客厅里，聚集了两家人，气氛比窗外的阳光还要热烈几分。茶几上，散落着几份文件，最上面的，是印着国徽的外交部翻译司录用通知书，还有几封来自顶尖高校的保研确认函和联合国某机构的实习邀请信。

    二十二岁的宋知意，刚刚以优异的成绩从外交学院毕业。褪去了最后一丝青涩，她穿着简单的棉质连衣裙，长发柔顺地披在肩头，眼神清澈而坚定，坐在父母和外公中间。对面沙发上，霍家祖孙三代也都到齐了，霍母许文君更是迫不及待地挨着沈清如坐下，眼睛亮晶晶地看着那几份通知书。

    “知知，快说说，你怎么打算的？”许文君率先开口，语气里是按捺不住的关切与骄傲，“这三条路，条条都是金光大道！保研，继续深造；联合国实习，国际视野；外交部，那可是你从小的梦想！哎呀，真是甜蜜的烦恼！”

    宋怀远和沈清如对视一眼，眼中是同样的欣慰与骄傲，但他们都沉默着，等待女儿自己开口。霍老爷子捋着胡须，笑眯眯地看着。霍砚礼坐在靠窗的单人沙发上，手里把玩着一个深蓝色丝绒小盒，目光沉静地落在宋知意身上。

    宋知意深吸一口气，目光扫过在场每一位视她如珍宝的长辈，最后落在父母和外公脸上，声音清晰而平稳：

    “我选择先去外交部翻译司。”

    客厅里安静了一瞬。

    宋怀远镜片后的眼睛微微一亮，嘴角控制不住地上扬。沈清如轻轻握住了女儿的手。沈老爷子原本挺直的脊背似乎又绷紧了几分，他用力点了点头，却没急着说话，他要听孙女把话说完。

    “我想先脚踏实地，从最基础的工作做起。”宋知意继续解释，语气诚恳，“翻译司是外交一线，能最快地熟悉业务，了解真正的国家外交需求是什么。保研和联合国的机会很好，但我想先打好实务基础，知道自己的短板在哪里，以后无论是继续学习还是去国际组织，都会更有方向。”

    她顿了顿，看向父母和外公：“这也是爸爸妈妈和外公以前常说的，理论要联系实际，理想需要扎根土壤。”

    “好！”霍老爷子第一个拍案叫好，声如洪钟，“说得好！脚踏实地！不浮躁！这才是干大事的样子！怀远，清如，你们教出来的好女儿！”

    沈建国老爷子这才开口，声音沉稳有力，却带着一丝不易察觉的激动：“知知，外公就一句话：好样的！”

    宋怀远终于忍不住，脸上的笑容彻底绽开，他推了推眼镜，看着女儿，只说了五个字，却重若千钧：“脚踏实地，好。”

    沈清如眼眶微湿，将女儿的手握得更紧，千言万语只化作温柔的凝视。

    许文君则是又高兴又有些心疼：“去翻译司好！离得近，阿姨也能常去看你！就是工作肯定特别累，听说经常要熬夜赶稿子……”

    “许阿姨，我不怕累。”宋知意微笑道。

    “对对对，我们知知不怕！”许文君连忙点头，又看向儿子，“砚礼，你傻坐着干嘛？不给知知道贺？”

    霍砚礼这才站起身，走到宋知意面前，将那个深蓝色丝绒小盒递给她。

    宋知意有些疑惑地接过，打开。里面并非预想中的珠宝首饰，而是一枚极其精致的黄铜书签。书签造型简约，边缘有流畅的云纹，最特别的是，书签正面用极细微的雕刻工艺，呈现出一幅抽象的世界地图轮廓，而在书签下方，有几乎肉眼难辨的小字，镌刻着一行诗句般的句子：

    山河为证，步履不停。

    宋知意指尖轻轻抚过那凹凸的刻痕，感受着冰凉的金属质地和其中蕴含的深意。她抬起眼，看向霍砚礼。

    霍砚礼也正看着她，眼神深邃而平静。他开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：

    “不是聘礼，是鼓励。”

    他顿了一下，目光在她脸上停留片刻，才继续道，语气里带着一种罕见的、近乎郑重的温柔：

    “聘礼，要等你准备好再收。”

    这话说得含蓄又直接，既表明了他的心意和等待，又给予她全然的尊重和自由——她的未来，她的节奏，由她自己主导。他送的，是伴她前行的“步履不停”的祝福，而非任何形式的束缚或索取。

    客厅里再次安静下来，随即响起许文君抑制不住的轻笑和霍老爷子爽朗的笑声。宋怀远和沈清如也笑了，眼中满是了然和赞许。沈老爷子则眯着眼看了看霍砚礼，又看了看外孙女手里那枚书签，嘴角微微上扬，哼了一声，算是默许。

    宋知意握着那枚沉甸甸的书签，指尖传来的凉意似乎能沁入心脾。她看着霍砚礼，耳根有些发热，但心却异常安定。她点了点头，轻声说：“谢谢。”

    她知道，这枚书签，将伴着她走进外交部那栋庄严的大楼，伴着她翻阅无数外文资料，伴着她记录下每一个重要的时刻。而那句“步履不停”，既是她对理想的承诺，或许……也是他们之间，关于未来的某种默契约定。
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